A gránit számos különböző helyzetben keletkezett. A gránit egy része a felhasadt kontinentális vagy óceáni kéreg zónáiban keletkezett, de a legtöbb gránit a kontinensek és az óceáni kéreg ütközési zónáiban keletkezett, és ahol a kontinensek összeolvadtak.
A gránit két különböző folyamat során keletkezik: bazaltos magma frakcionált kristályosításával; és az idősebb kontinentális kéreg megolvasztásával. E végtagok között hibrid folyamatok spektruma található, beleértve a bazaltos és gránit magmák keveredését, valamint a bazaltos magma szennyeződését különböző típusú kontinentális kéregek részleges olvadásával.
A muszkovit és biotit csillámot egyaránt tartalmazó gránitot bináris vagy kétcsillámos gránitnak nevezzük. A kétcsillámos gránitok jellemzően magas kálium- és alacsony plagioklásztartalmúak, és általában S-típusú vagy A-típusú gránitok.
A gránit felzikus összetételű, és a legújabb geológiai időkben gyakoribb, ellentétben a Föld ultramafikus ősi magmás történetével. A felzikus kőzetek kevésbé sűrűek, mint a mafikus és ultramafikus kőzetek, ezért hajlamosak elkerülni a szubdukciót, míg a bazalt vagy gabbro kőzetek hajlamosak a kontinentális kratonok gránit kőzetei alatti köpenybe süllyedni. Ezért a gránit kőzetek alkotják az összes szárazföldi kontinens aljzatát.